Nichoirs à canards branchus

Si vous êtes passionné par votre étang ou jardin d’eau, vous êtes probablement aussi passionné par la faune qui y habite. Prenons donc quelques instants pour discuter d’un sujet qui n’a rien à voir avec la qualité de l’eau de votre étang, mais tout à voir avec notre amour de la nature.

Pourquoi installer un nichoir ?

Vous adorez voir les oiseaux et canards autour de votre étang et vous avez à cœur de les voir prospérer dans leur habitat. Bien qu’incapables de creuser leurs propre cavités, certaines espèces de canards nichent dans les arbres qui présentent des orifices causés par la foudre, une maladie de l’arbre ou fréquemment l’action de pics. Néanmoins, chaque année sous l’effet de la déforestation, les sites de nidification des canards branchus (Aix sponsa) et autres espèces appréciant les mêmes conditions se font plus rares.

Quelle espèce sera intéressée par mon nichoir ?

En installant un nichoir près de votre étang ou lac, vous pourrez apprécier la compagnie de ces espèces naturelles qui une fois établies reviennent chaque année.

Voici quelques espèces qui pourront profiter de votre nichoir:

• Le Canard branchu (Canard carolin)
• Le Garrot à œil d’or;
• Le Harle couronné;
• La Sauvagine;
• La Crécerelle d’Amérique;
• Le Petit-Duc;
• L’Hirondelle bicolore;
• L’Étourneau.

Quel emplacement pour mon nichoir ?

Choisissez un endroit calme (surtout à partir de la mi-avril, période de nidification des canards), situé à proximité d’une forêt adulte (arbres ayant 30 cm et plus de diamètre à la hauteur de poitrine) inondée ou à proximité d’un plan d’eau. L’idéal est de choisir un arbre isolé pour éviter que des intrus comme les écureuils et ratons laveurs n’accèdent au nichoir par les arbres voisins.

Les nichoirs peuvent être placés jusqu’à 50 à 100 mètres d’un plan d’eau à l’intérieur de la forêt, car à cette distance les canards sont plus tranquilles pendant la phase de nidification.

Cela permet aux canards de ne pas être dérangés pendant la période de nidification. Lorsque le nichoir est installé sur un arbre, on choisira de préférence un arbre à tronc unique. On peut regrouper les nichoirs en groupe de 2 à 5 dans les endroits les plus propices. Il faut attendre au moins 3 ans avant de procéder à des changements d’emplacement. En effet, c’est parfois ce laps de temps qu’il faut avant que les canards s’installent définitivement dans un nichoir vacant. La période d’occupation du nichoir peut être moins longue car elle dépend de la qualité du site, de l’emplacement et de l’entretien que l’on fait aux nichoirs.

Quand et comment installer le nichoir ?

La meilleure saison pour installer un nichoir est l’hiver, car les lacs et étangs sont gelés et il est alors facile d’accéder aux arbres directement à partir de la glace. Le nichoir doit être installé entre 5 et 7 mètres de hauteur sur un arbre en bonne santé.

Le nichoir doit être fixé à l’aide de clous et légèrement penché en avant pour faciliter son drainage. Le fond doit être tapissé de copeaux de bois (8 à 10 cm de hauteur) et l’intérieur du nichoir comprend des rainures qui permettront aux petits de s’extirper du nid.

Si vous n’observez pas de canards la première année de mise en place du nichoir, ne vous découragez pas… les canards sont exigeants, et cela peut prendre jusqu’à trois ans avant qu’un nichoir ne soit occupé définitivement. Par contre, une fois installés, ils reviendront chaque année!

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